2024年阿贝尔奖授予米歇尔·塔拉格兰德（Michel Talagrand）
作者：转载自北京日报客户端 时间：2024-10-09
3月20日，被誉为数学界“诺贝尔奖”的阿贝尔奖揭晓。
挪威科学和文学学院决定将2024年阿贝尔奖授予法国概率理论家米歇尔·塔拉格兰德（Michel Talagrand），表彰“他对概率论和泛函分析的开创性贡献，以及在数学物理和统计学方面有杰出的应用”。
“塔拉格兰德是一位杰出的数学家，也是一位出色的问题解决者。他对我们理解随机过程，尤其是高斯过程做出了深远的贡献。他的工作重塑了概率论的几个领域。此外，他证明了著名的自旋玻璃态的自由能帕里西公式，这是一个惊人的成就。”阿贝尔奖委员会主席Helge Holden教授说。
《自然》杂志报道称：塔拉格兰德听到这个消息后的反应难以置信。“我的脑子里至少有4秒钟是一片空白。”他说，“如果我被告知一艘外星飞船降落在白宫前，我不会感到更惊讶。”
阿贝尔奖于2002年1月设立，2003年6月3日首次颁发，设立的初衷之一是为了弥补数学界没有诺贝尔奖的遗憾。该奖由挪威政府资助，奖金为750万挪威克朗（约合人民币512万元）。该奖项与菲尔兹奖、沃尔夫数学奖并称国际数学界“三大奖”。
“乐天派”数学家
米歇尔·塔拉格兰德今年72岁，是个“乐天派”。他是数学家，也是一名马拉松运动员，与家人一起旅行过一百多个国家。
塔拉格兰德于1952年2月15日出生于法国。他的父亲是数学教授，母亲是法语教师。他的妻子是美国俄亥俄州立大学已退休的管理学教授Wansoo Rhee，他们有两个儿子。
由于视网膜脱落的遗传倾向，5岁时，塔拉格兰德因遗传病失去了右眼。15 岁时，他接受了另一次视网膜脱离的紧急治疗，这次是左眼。为此，他不得不错过了将近一整年的学业。差点失明的可怕经历，让塔拉格兰德重新把注意力聚焦到了学习上。康复后，他成为了一名积极进取的学生，发现了自己在数学和物理方面的天赋，并开始在全国数学竞赛中表现出色。
1974年，塔拉格兰德从法国里昂大学毕业，受聘于欧洲最大的研究机构法国国家科学研究中心（CNRS），直至2017年退休。在此期间，他获得了博士学位；并逐渐对概率产生了兴趣，发表了数百篇关于该主题的论文；遇到他未来的妻子并且一见钟情——据报道，在见面3天后，塔拉格兰德便向她求婚了。
塔拉格兰德从1985年起担任CNRS的研究主任。然而，他也经历过很长的“弯路”——他的职业生涯始于研究高维几何空间，曾花费了十多年的时间从事入门级工作。“10年来，我一直没有发现自己擅长什么。”他说。但他并不后悔这次绕道。最终他转向了概率论，他说：“我有了另一种观点......这让我以一种不同的方式看待事物。”这使他能够通过高维几何的视角来研究随机过程。
不介意从研究“小问题”开始
与多数追求“大问题”的数学家相比，米歇尔·塔拉格兰德是“非典型”数学家，总是按照自己的喜好解决自己最喜欢的问题。他不介意研究小问题，将其作为进一步重大发现的“垫脚石”。
他自己曾这样描述他的方法：“谦虚并从充分理解简单的情况开始，是有帮助的。在研究一个猜想时，我还发现尝试证明它并试图反驳它很有帮助。这种进步来自跳跃，就像把两块拼图拼在一起一样。这几乎是瞬间的。现在你看到了，而之前你没有看到。经过这样的进步，你可能对这个问题有了更清晰的认识。”
2004年，塔拉格兰德当选为法国科学院院士，2011年被授予法国荣誉军团骑士勋章。他曾获得多个奖项，包括洛伊夫概率奖（1995年）、费马奖（1997年）和邵逸夫奖（2019年）。
在获得邵逸夫奖后，他邀请数学界人士以“用我的奖励让你富有吧”为目标来解答谜题。为解答出伯努利猜想、“关于卷积的一个练习”等题目的人，提供5000~1000美元的奖励。当然，奖品有一些条件：“只要我不是太老而无法理解我收到的证明，我就会颁发下面的奖品。如果我不能理解，我就不会付钱。
他个人主页上的第一句话充分体现了他对生活和科学的“乐观”态度：“数学给你翅膀”。塔拉格兰德的数学智慧使他走得很远。
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